當需要將傳感器信號傳輸到較遠的設備PLC或顯示器上時，一般采用將電信號轉換成標準的直流模擬信號4～20mA，進行傳輸。再在終點將電流信號轉換成電壓信號使用。

電流信號傳輸相對電壓信號傳輸，具有抗干擾、無衰減、無遲滯、傳輸距離遠等特點。由于電壓信號易收到傳輸電纜容性的影響而產生遲滯和失真、由于沿線的電阻影響產生信號值衰減失真，所以電壓信號傳輸距離較近，一般要求距離5m，線路電阻值小于1Ω；其余場合推薦采用電流傳輸。電流傳輸能夠克服電壓傳輸的不足：電纜容性對其影響非常小，電纜的沿線電阻的影響為零，對于負載的變化不敏感，可以進行長距離傳輸，一般距離可達500m。

在電流傳輸中，以4～20mA作為標準，基于幾點原因：上限20mA是由于防爆的要求，此電流等級的通斷引起的火花不致于引燃瓦斯。下限4mA是為了檢測線路的故障斷線，正常工作時電流不會低于此值，低于此值可以判斷為電路故障。

由于電流和電壓的特性，電流信號無法用簡單方法測量，而電壓信號用直接測量方法就很容易測量。作為傳輸的電流信號，到了終端設備PLC上，都需要將其轉換為電壓信號，非常簡單，只要讓電流流經一個標準的電阻即可（所謂標準電阻，就是數值精確，沒有附加電容，或電容小到可以忽略），測量該標準電阻兩端的電壓即可。

電流傳輸有三線和兩線之分。三線是早期開發的產品，兩線是近期推出的產品。三線電流模塊接入PLC與電壓型信號接入PLC一樣（實際上在PLC內是有區別的，電流型的PLC中，在信號輸入端與電源負極之間的內部有標準電阻）。兩線電流模塊由外電源供電，電流輸出與電源共用一線（4-20mA “-”側）。正常應用中的接法是電流輸出接入4-20mA  “-” 一側。接入PLC時，直接將模塊的4-20mA “+” 端接入PLC的Vcc，模塊的4-20mA  “-”接入PLC的輸入端。而在PLC內部該信號輸入端與真正的GND用標準電阻聯通，所以此時模塊的GND是假的，有一個標準電阻上的電壓升幅值，也就是電流信號傳輸的電壓轉換值；電壓信號直接接入PLC的信號輸入端。